Articles Environnement_Nos Océans 2014 : des chiffres alarmants

38° N 145° O : Le vortex de déchets du Pacifique nord 

C'est une zone du gyre subtropical du Pacifique nord, aussi connue sous le nom de gyre (un gyre océanique est un gigantesque tourbillon d'eau océanique formé d'un ensemble de courants marins) de déchets, « soupe plastique », « septième » ou « huitième continent » ou « Grande zone d'ordures du Pacifique » (GPGP : Great Pacific Garbage Patch). Pour les océans, le terme « continents de plastique » est rencontré. 

L'océanographe et skipper américain Charles J. Moore a découvert en 1997 cette « grande zone d'ordures du Pacifique » également nommée vortex d'ordures. Étant donné que la mer de déchets est translucide et se situe juste sous la surface de l'eau, elle n'est pas détectable sur les photographies prises par des satellites. Elle est seulement visible du pont des bateaux.

Surface estimée entre 1,5 et 3,5 millions km2 (à plus de 1000 km des 1ères côtes)

Densité de la zone = 5kg de plastique/km2 sur une profondeur moyenne de 10m, avec des débris jusqu’à 30m

Le concept de "continent-poubelle" est assez imagé mais en réalité on estime qu'il y aurait cinq grandes masses de déchets amassés au beau milieu des océans, dans les cinq principaux vortex (tourbillon de courants marins) de la planète.  

Il était une fois le plastique dans les océans ... 

Comment le plastique arrive dans les mers ?

4 catégories de déchets :

1. Ceux rejetés directement en mer c'est à dire les débris liés aux activités de pêche

2. Les déchets qui viennent des navires tombés à l’eau (accidentellement ou pas) 

3. Les déchets qui arrivent de la terre, soit l’essentiel de la pollution jusqu’à 80% c'est à dire les déchets du tourisme laissés sur les plages 
4. Les rejets d’eaux usée 

Voyage du plastique sur 6 ans  ...

Une fois pigé dans le système des gyre, le plastique n’en sort jamais ! 

Certains septiques continuent à nier l’existence de ces iles de déchets … d’autant que les photos aériennes ou les images satellites n’existent pas parce que la plupart de ces déchets sont de taille très petite, voire microscopique. Et, de plus le plastique présent en mer ne flotte pas à la surface mais il est en profondeur. 

Concentration moyenne de plastique par km2 : 
300.000 morceaux dans la gyre avec des pointes à plus de 1 millions de débris. A titre de comparaison, on estime que la moyenne mondiale est de 13.000 morceaux par km2, soit environ 23 fois moins. 

Dégradation lente des plastiques : 
20 ans pour un sac plastique, 450 ans pour une bouteille plastique et cette dégradation s’accompagne d’un lent fractionnement de ces déchets en minuscules particules. Et pendant cette dégradation, les animaux marins qui passent là, sont piégés par les débris les plus grands ou bien ingèrent les plus petits débris ce qui les suffoque ou obstrue leur système digestif. 

Selon l’ONU, les déchets plastiques provoquent tous les ans la mort de plus de 1 million d’oiseaux et plus de 100.000 mammifères marins. 
De plus, la structure moléculaire du plastique ne disparaissant pas tout à fait, le plastique agit comme une sorte d’éponge absorbant les polluants qui peuvent entrer dans la chaîne alimentaire des animaux et puis ensuite celle de l’homme.  

Alors face à ce problème, existe-t-il des solutions ?

Médiatiser le phénomène des gyres !!! 

Planifier une véritable opération de nettoyage !!!  

Créer des plastiques biodégradables ?!

Taxer le plastique ?! 

Tenter de transformer les déchets en ressources ?!

Etc. 

Question politique oblige ... 
Une grande partie de ces gyres se trouvent hors des zones nationales et des zones économiques exclusives … et, aucun État ne veut assumer la responsabilité de ces iles de plastiques, ni s’engager dans les coûts dans l’éventuel nettoyage des océans !

Conclusion

Il faut prendre le problème à la source ...

Il est indispensable à notre petite échelle, chacun que nous soyons très vigilants sur l’élimination des plastiques surtout si nous sommes évidemment au bord de la mer !!